Le ton est monté ces dernières semaines entre Cotonou et Washington après la sortie du chef de la diplomatie américaine sur les arrestations d’opposants dans le cadre des violences pré-électorales. Suite au communiqué des Etats-Unis, le ministre béninois des affaires étrangères a tenu à mettre les choses au clair.
Dans un communiqué daté du 23 avril, le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken a exprimé ses vives inquiétudes sur les nombreuses arrestations de dirigeants politiques de l’opposition liées à la présidentielle du 11 avril 2021. Plus loin, le chef de la diplomatie américaine pointe du doigt le principe de la présomption d’innocence qui protège les personnes interpellées avant leur que « culpabilité soit prouvée par un processus de justice pénale rapide, équitable, transparent et apolitique ».
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Officiellement, les autorités béninoises ont pris « pris acte » des observations américaines. Mais selon Jeune Afrique, le ministre des affaires étrangères, Aurélien Agbénonci a convoqué l’ambassadrice des Etats-Unis à Cotonou, Patricia Mahoney pour lui exprimer son mécontentement. A en croire le média panafricain, le ministre a dénoncé le ton « paternaliste » du secrétaire d’Etat Antony Blinken dans ledit communiqué.
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Washington doit « changer de logiciel »
«Le Bénin n’a pas de leçon à recevoir», a fait savoir Aurélien Agbénonci à Patricia Mahoney, lui enjoignant de « changer de logiciel ». Il s’agit d’une mise au point clair des autorités béninoises sur la situation politique du pays. Si l’expulsion de l’ambassadrice ne parait pas comme une option pour Cotonou, il faut tout de même rappeler que le gouvernement de Patrice Talon s’était illustré en 2019 en déclarant l’ambassadeur de l’Union européenne Olivier Nette, « Persona non grata ».
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Intégralité du Communiqué des Etats-Unis
Département d’État des États-Unis
Bureau du porte-parole
Déclaration de Ned Price, porte-parole
Le 23 avril 2021
Les États-Unis notent avec inquiétude les nombreuses arrestations de dirigeants politiques de l’opposition liées aux élections présidentielles du 11 avril. Parmi les principes démocratiques que partagent nos deux pays figure la présomption d’innocence jusqu’à ce que la culpabilité soit prouvée par un processus de justice pénale rapide, équitable, transparent et apolitique. Ce principe, ainsi que la liberté d’expression et de réunion, est inscrit dans les constitutions du Bénin et des États-Unis.
Nous suivons de près les actions du gouvernement du Bénin. Si nous prenons au sérieux les allégations de terrorisme et d’incitation à la violence, le peuple béninois mérite d’être régulièrement informé de l’état d’avancement de ces affaires. Nos partenariats mondiaux en matière de sécurité dépendent du respect par les pays partenaires de leurs obligations et engagements en matière de droits de l’homme ainsi que de la garantie que les forces de sécurité et le système judiciaire ne sont pas utilisés à des fins politiques.
Le respect et la protection des libertés fondamentales, notamment la liberté d’expression, de réunion pacifique et l’indépendance de la justice, sont essentiels à toute démocratie. Les pays qui protègent les droits de l’homme permettent une plus grande prospérité et sécurité pour tous.