Par Gwladys Odin
La guerre de sécession ayant marqué l’histoire de la nation nigériane de 1967 à 1970 peine à rester dans les mémoires. Aussi douloureux qu’ils soient, les souvenirs de cette guerre civile sont presque rayés de l’histoire de la nation et sont à peine évoqués.
Le 15 janvier 1970 marquait la fin du conflit le plus sanglant du Nigéria. La région orientale du pays s’est autoproclamée République du Biafra sous l’égide du jeune Colonel Ojukwu trois ans plus tôt. Une région occupée par le peuple «igbos», qui formait à l’époque, environ 19 % de la population du Nigeria . C’était également la région la plus riche en ressources agricoles, minières et avant tout pétrolières.
L’essentiel des revenus de l’Etat fédéral du Nigéria provenait de cette région. Le gouvernement fédéral ne pouvant accepter cette séparation envoya des forces fédérales qui avait franchi la frontière biafraise et marché sur Enugu la capitale. La portée du conflit dépasse très vites les frontières du pays. La Grande-Bretagne, l’Union soviétique et l’Organisation de l’unité africaine s’allient au gouvernement fédéral, alors que seuls quelques pays africains et la France soutiennent le Biafra. S’en suivra un bilan lourd de plus d’un million de morts dont des enfants rongés par la famine. Dès lors, la République du Biafra a disparu.
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Cinquante (50) ans après cette brutale guerre, tout porte à croire que les nigérians préfèrent passer les souvenirs de cette période sous silence parce que trop douloureuse.
Mais les «igbos», peuple occupant la république du Biafra ayant subit les horreurs de la guerre portent toujours les plaies encore vives. Certaines revendications sécessionnistes refont surface. Mais le silence plane toujours et semble prendre le dessus sur cette période qui devrait être inscrite dans les annales de l’histoire du Nigeria.